Tengo un viejo notebook que no usaba hace mucho tiempo y decidí ver si podía darle algún uso práctico. Es un viejo Pentium III (Coppermine), de 1Ghz., 250MB RAM y 18 GB disco duro… una “reliquia” dirán algunos. Tenía XP instalado, y las tareas más básicas (leer email, navegar,escribir, etc.) eran dolorosamente lentas, por lo que simplemente ya no lo usábamos. En video tiene una tarjeta Trident Cyberblade XPAi1 y en audio un contralador ALI M5451 (Bridge M1644/1644T). Lo único “aceptable” es su tarjeta de red (Intel 82557/8/9 Pro 100)

En vista de las características mencionadas, tratar de correr un Live CD (Fedora o Ubuntu) es igualmente “doloroso”, no así con DSL (Damn Small Linux). Pero, la verdad es que prefiero Fedora, así que decidí instalarlo. Tratar de hacerlo desde el DVD no era una opción (¿para qué bajar 2 GB de información cuando a lo más requería de 300 a 350MB de datos?). Por eso bajé la imagen boot.iso y la quemé a un CD re-grabable (también muy viejo de 650MB, pero como son sólo 9.2MB no hubo problemas).

Luego de partir el equipo (leyendo desde el CD primero) y esperar unos segundos, estaba frente al familiar prompt de partida

boot:

partí la instalación (en modo texto para simplificar el proceso)

boot: linux text askmethod

La instalación es igual (en modo texto eso sí) que la tradicional, excepto claro que el método de instalación elegido es ftp o http (aquí hay una lista completa de los mirrors que se pueden ocupar para este tipo de instalación http://mirrors.fedoraproject.org/publiclist/Fedora/8/). Para configurar la instalación vía red deberán ingresar la ruta completa al archivo stage2.img del mirror que hayan elegido (anótenla si no tienen otro equipo a mano para buscarla durante la instalación). Por ejemplo:
http://mirror.cc.vt.edu/pub/fedora/linux/releases/8/Fedora/i386/os/images/

Necesitarán una conexión a Internet bastante rápida para este tipo de instalación (si no quieren perder varias horas).

Al momento de elegir el lugar de instalación elegí ocupar todo el disco, pero modifiqué el espacio swap de 512MB (por defecto dados los 256MB de RAM) a 1024MB.

Después de eso me aseguré de elegir lo mínimo que necesitaba, es decir, nada de gnome, kde o xfce o software innecesario. Básicamente, eliminé todo y seleccioné sólo lo mínimo en Base System, incluyendo XWindow System (twm, xtem y nano son suficientes, pues eso se encargará de las dependencias mínimas).

Como lo esperaba la instalación terminó sin contratiempos y después de reiniciar el equipo, estaba frente al acceso (modo texto). El sistema intentó activar el sistema X, pero como no tenía ningún administrador gráfico de acceso (xdm, gdm o kdm), simplemente volvió al acceso de consola. Si hay un error puede uno hacerlo presionando CTRL+ALT+F1.

Después de ingresar como root, creé mi usuario:

# adduser james -p PASSWORD

y cambié el inicio para que iniciará siempre en modo texto (reemplazar 5 por 3 en la linea 15)

# nano /etc/inittab
…
id:3:initdefault:
…

# init 3

Salí e ingresé con mi nuevo usuario e inicié X

$ startx

Sin mucha espera estaba frente al escritorio (twm). Sin duda twm es poco atractivo así que instalé fluxbox y software que me sería de utilidad pero que cumpliese es requisito de ser liviano. (ver otros artículos anteriores para la configuración de sudo)

$ sudo yum install fluxbox fbdesk
$ echo “exec fluxbox” > .xinitrc

Como administrador de archivos elegí pcmanfm, que es muy similar a Thunar, pero más liviano y rápido.

$  sudo yum install pcmanfm

Software de oficina liviano pero muy útil (y diccionarios en español).

$  sudo yum install abiword gnumeric epdfview aspell-es

Internet (claws-mail es más ligero que thunderbird o evolution).

$ sudo yum install firefox claws-mail

Audio y video (ocupando Livna y codecs externos, ver artículos anteriores):

$ sudo yum remove totem
$ sudo yum install mpd sonata xine totem-xine xine-lib-extras-nonfree
$ sudo yum install totem-xine-plugin

También instalé los plugins de java y flash (ver otros artículos).

El resultado fue un excelente equipo para tareas básicas como navegar, revisar el correo, escribir o leer PDFs, ver videos (incluyendo youtube.com) y sobre todo escuchar música, pues MPD es un servidor de audio fenomenal que incluso puede controlarse remotamente (claro, conecté el equipo a un amplificador y buenos parlantes).

Funciona muy bien, mucho mejor que con Windows XP o 98. Incluso probé con XFCE y el rendimiento fue muy superior a cualquier producto Microsoft. Eso sí recomiendo deshacerse de servicios innecesarios (bluetooth, avahi, cpuspeed, yum-updatesd, etc.). Aquí hay una excelente guia al respecto: http://www.mjmwired.net/resources/mjm-services-f8.html